Das Klischee ist bekannt: die einen lieben sie, die anderen hassen sie. Gemeint ist die legendäre Nordschleife des Nürburgrings. Sie gilt als die schönste, anspruchvollste, aber auch gefährlichste Rennstrecke der Welt. Wer schon einmal volles Rohr durch die "Fuchsröhre" gebrettert ist, oder nach dem "Kesselchen" mit weit über 200 Sachen hoch zur "Hohen Acht" gedüst ist, weiß, was gemeint ist. Auf diesen Streckenabschnitten, aber nicht nur da, wird im Renntempo das Asphaltband verdammt eng. Die Leitplanken stehen an manchen Stellen so nahe, dass man sie bei ausgestreckem Arm mit der Hand berühren könnte. Und weil die heutige 20.8 km lange Nordschleife immer noch 74 Links- und 73 Rechtskurven hat, es steil bergab und bergauf geht und weil die Rennstrecke in einer grandiosen dicht bewaldeten Berglandschaft eingebettet ist, könnte die Bezeichnung "Grüne Hölle" das Spektakel kaum besser bezeichnen. Das war vor 75 Jahren so und ist heute nicht anders.

Das erste Rennen wurde Mitte Juni 1927 gestartet, wann der letzte Hobby- Auto- oder Motorradsportler über die Nordschleife rasen wird, ist ungewiss. Als echte Rennstrecke hat der Kurs nämlich längst ausgedient. Seit 1984 gibt es die neue GP-Strecke, und seitdem glühen hier die Kolben. DM-, EM-WM- und Langstrecken-Läufe haben den alten Nürburgring zur Legende gemacht. Rennfahrer, die hier siegten, wurden gefeiert wie Helden und verehrt wie Götter. Der Ring brachte aber auch Enttäuschungen und große Trauer. Die „Grüne Hölle" hat viele Opfer gefordert. Piloten, die sich des Risikos voll bewusst waren und es mit dem Leben bezahlen mussten. Aber auch "Hobby-Heizer", die wie F1-Star Niki Lauda oder 500er Motorrad-Weltmeister Kenny Roberts über die Nordschleife blasen wollten, wurden für ihre Respektlosigkeit und ihren Leichtsinn mit dem Tode bestraft. Auch das ist der Nürburgring.
Für die Fans boten die Rennen auf der Nordschleife eine mit nichts vergleichbare Atmosphäre. Bei keinem anderen Kurs konnte man so dicht an der Strecke campen, Lagerfeuer machen, Würstchen grillen, Bier trinken und dabei aus allernächster Nähe mit den Kumpels das Renngeschehen verfolgen. Viele trafen sich Jahr für Jahr zur gleichen Zeit und an gleicher Stelle. Es waren echte Fans, man kannte die Rennfahrer mit Vor- und Zunamen, wusste genau, mit welcher Maschine und in welcher Klasse sie fuhren. Es gab Piloten, für die wäre man durchs Feuer gegangen, anderen wünschte man in der letzten Runde einen Kolbenfresser. Bei manchen Veranstaltungen waren es über 200000 Zuschauer, es war eine eingeschworene Gemeinschaft, denen weder Wind noch Wetter etwas ausmachte. Denn die Eifel hatte und hat ihre Launen. Es gibt Wochenenden, da holt man sich am Samstag einen Sonnenbrand, am Rennsonntag regnet es und es ist saukalt.

Bücher und Storys über den Nürburgring gibt es genügend, einmalig dagegen ist die Rekordrunde von Helmut Dähne. Am 23. Mai 1993 jagte er nämlich mit seiner Honda RC 30 in nur 7:49,71 Minuten durch den "Grünen Himmel", wie der Ringspezi die "Grüne Hölle" bezeichnet.

Nürburgring mit Süd- und Nordschleife Mitte der 60er Jahre (Foto: Archiv)

Grundsteinlegung 1925. Geplante Baukosten 4 Millionen Reichsmark. Streckenbeschaffenheit: Nordschleife 22,8 km, Südschleife 7,75 km, Start und Zielschleife 2,23 km, Gesamstreckenlänge 28,27 km, 88 Links- und 84 Rechtskurven, maximale Steigung 17 und maximales Gefälle 11 Prozent. Bauzeit zwei Jahre, tatsächliche Kosten 14,1 Millionen Reichsmark.
18./19. Juni 1927: erstes Auto- und Motorradrennen, 85000 Zuschauer. Im gleichen Jahr folgte der Große Preis von Deutschland und Europa für Motorräder und der Große Preis von Deutschland für Sportwagen. Darüber hinaus diente die neue Rennstrecke der Fahrzeugindustrie als Versuchs- und Teststrecke. Außerdem durfte jeder Auto- und Motorradfahrer gegen eine Mautgebühr über den Nürburgring fahren.
Bis 1939 folgten zahlreiche nationale und internationale Auto - und Motorradrennen, Höhepunkt war jeweils der Große Preis von Deutschland mit über 200000 Zuschauern. Während des Zweiten Weltkrieges gab es keine Rennen.
Im Mai 1947 begann der Wiederaufbau, das erste Motorradrennen wurde am 17. August 1947 veranstaltet, über 80000 Fans pilgerten zur Südschleife.